有一段相声内容是讲创造发明的，段子中逗哏演员甩了一个“包袱”：“你知道‘痒痒挠’是谁发明的？”捧哏演员愕然，于是引来了一阵笑声。

　　“痒痒挠”也叫“勿求人”，又叫“老头乐”。用一根竹片把前端烘弯削成齿状即成。中国有许多伟大的发明如火药、指南针都没有留下发明者的姓名，何况这种用于背部挠痒的小玩意儿，当然就更没人为它申请专利权了。不过有趣的是早在两千年前的战国时代就已经有“痒痒挠”了。 

        1977年山东的考古工作者对曲阜鲁国故城遗址进行了钻探试掘，在两座战国时代的大型墓葬中各发现了一件“痒痒挠”。这两件“痒痒挠”都用象牙雕刻 而成，长约40厘米，前部雕成人手形状，拇指竖直，其余四指并拢弯曲，四指指甲平齐，正好用于挠痒，柄尾端还雕成兽头状。整件器做得十分精致，既实用又美 观，既是实用器，又是工艺品。

        这两件“痒痒挠”雕刻得如此精细，说明它绝不会是战国时代才发明的，不过究竟什么时候开始有“痒痒挠”的？现在已经搞不清了，因为这种不登大雅 之堂的玩意儿文人雅士是不会为它著文立说的。古人认为“事死如事生”，所以要用各种生活用品给死者随葬，但是考虑周到得用“痒痒挠”来陪葬的却实在罕见。

四川彭县出土汉画像砖上的养老图



四川成都出土的画像石上的养老图



汉代鸠杖上的铜杖首(左)和木杖首(右)

鸠杖与养老

　　1959年甘肃武威磨咀子18号墓出土了一根木竿鸠杖，长1.94米，圆径4厘米，竿头上镶有一只木雕的鸠鸟，出土时鸠杖平置在棺盖上，鸠鸟伸出棺首，木杖上还系着10枚东汉明帝时期颁发的王杖诏书令木简。棺中的死者是一位老人，棺盖上的鸠杖是汉代尊老养老的凭证。

　　尊老养老是中华民族优良的传统，《礼记·月令》中就有这样的记载：仲秋之月“养衰老，授几杖，行糜粥饮食。”汉代独尊儒术，特别强调以孝治天 下，皇帝多次颁发诏令，明确老人应该享受的一些特权，还制定了优待老人的一系列办法。汉宣帝时建立了高年受王杖的制度，规定凡是80岁以上的老人由政府授 以王杖，凭王杖可以出入官府，行走驰道，到市上买卖可以免税，殴辱持鸠杖老人者按大逆不道论罪。汉成帝时又把年限放宽到70岁。东汉继承了西汉的做法， 《后汉书·仪礼志》记载：“仲秋之月，县道皆案户比民。年始七十者，授之以王杖，餔之以糜粥。八十九十，礼有加赐。王杖长九尺，端以鸠鸟为饰。”王杖之所 以要用鸠鸟作为装饰物，是因为古人认为鸠是“不噎之鸟”，用鸠鸟作饰物，可以使“老人不噎”。武威磨咀子18号墓出土的鸠杖及其所系木简上所写内容和《后汉书》的记载完全相同。

　　由于皇帝的提倡，汉代尊老养老之风盛行。四川彭县出土了一块画像砖，正面刻的是一座上有天窗、下有台阶的仓库，仓库前放置着量器，量器右边有一 手执鸠杖的老人，躬身坐于地面，手扶粮袋，中间一人正从仓库里拿出粮食倒入老人的袋中，左边有一身穿长服的官员，正坐在席上挥手示意。成都郊区东汉墓出土 一块画像石，画面左边也是一座库房，库房前有一人手捧器皿，正向画面右边树下手执鸠杖坐在地上的老人走去。这两幅图的内容以前曾被解释为“告贷”和“乞贷 ”，实际上应该解释为“养老图”，反映了汉代对持鸠杖老人的优待。