生物学家发现全新种类的蚂蚁

　　中新网9月17日电 生物学家最近在南美洲亚马逊雨林发现全新种类的蚂蚁，具有盲眼、生活于地下、掠食动物等特色，因为它模样十分古怪，又结合许多前所未载的特征，所以拉丁文学名甚至直接取为“火星蚁”(Martialisheureka)。

　　据“中国时报”报道，“火星蚁”成蚁身长在二到三厘米之间；美国奥斯汀德州大学研究团队表示，依这种昆虫的脱氧核醣核酸及形态学，对照化石史料及生物学信息，结果发现，原始蚁在一亿二千万年前刚与黄蜂演化分家，接下来出现一批蚁类亚科，而“火星蚁”可以追溯当时。

　　“火星蚁”演化下来，很适应居住于亚马逊雨林的泥土中，体色苍白，没有眼睛，但上颚部很大。它不属于以前发现的20个蚁类亚科，只能独立成为第21个亚科，也是1923年以来，首度出现的蚁类新亚科。

　　德州大学研究团队领导人雷贝灵说，发现“火星蚁”显示，目前世界所剩的雨林土壤里可能有很多新的物种，而且就演化而言，十分重要。

　　2003年，雷贝灵便在巴西的玛瑙斯找到一个“火星蚁”样本，德国国立自然史博馆专家韦哈也找到两个，但三个样本接下来都告遗失。时隔五年，才又找到一个样本，所以，“火星蚁”学名的修饰词“heureka”意思是“我找到了！”

　　雷贝灵说，“火星蚁”的始祖可能在蚁类演化初期便已出现，长久下来，出现一些变化，如失去眼睛及体色变淡，适合居住在地下的憩息地，然而它仍保有祖先的其它身体特征。

　　“火星蚁”躲藏在环境很稳定的热带土壤里，小气候相对稳定，来自其它蚁类的竞争可能很少；所以，“火星蚁”或许可视为蚁类演化“纪念品”式的物种，保有某些祖先的形态特征。