生理性耳鸣就是人体正常生理活动所引起的耳鸣，如我们用手捂住耳朵，或者是侧卧位耳朵接触枕头时，就能听见耳内嗡嗡作响，也就感觉耳鸣的存在。但一撒手或一翻身，耳鸣声就没有了。如果我们走进一间建造很特殊的隔音室或消音室内，几乎每个人，尤其是50岁以上的人耳内都会感到有“嗡嗡”声或听到自己脉搏的博动声。这是因为我们身体处于隔音室内，外界环境的嘈杂声大部分被隔绝，因此听到了耳旁组织的血流声、脉搏声。而在嘈杂环境中，外界干扰声掩盖了这些声音，所以不感到耳鸣。这种耳鸣就叫做生理性耳鸣。生理性耳鸣的响度一般在听阈以下，属于“亚听觉”，一般情况下是听不到的。病理性耳鸣是由于药物中毒、病毒感染及内耳供血不足等病因以及软腭的肌肉阵挛、血管瘤等病变引起的耳鸣。病理性耳鸣的响度在听阈上 0～15分贝范围内，很少超出 15分贝、一般是听阈上分贝数越大，病人就感到耳鸣声越响。耳鸣响度通常在听阈上5分贝，则耳鸣有可能成为一个持久性症状。白天也会扰人不安。若耳鸣的响度在听阈上0～5分贝时，多数易为外界噪声所掩盖，这类耳鸣病人常诉说在闹处或白天不易感到耳鸣，夜深人静时便出现或加重。因此，通常我们所说的耳鸣都是指病理性耳鸣。