文森特·凡·高在1890年6月写道：“我让加歇先生的肖像带着某种忧郁，有些人也许会觉得那是个鬼脸……哀伤而温和，清晰而理智，许多肖像画都应该是这样。当代有这样一些肖像，人们也许会长久地凝视它们，甚至在100年后带着渴念追忆它们。” 

        1990年5月的一个傍晚，7时45分左右，保罗·费迪南·加歇(在这位荷兰后印象派画家生命的最后几个月照顾过他的普通医生）的肖像出现在纽约克里斯蒂拍卖行一间座无虚席的拍卖场。起价是可观的2000万美元，旋即以100万美元的增价迅速上升。4800万，4900万，5000万……房间里喊声不断，掌声此起彼伏，竞买进行得如火如荼。7300万，7400万，7500万……木槌终于落下，创造了艺术作品拍卖有史以来的最高纪录。 

        一位态度谦逊的日本艺术品商人替一位姓名不详的主顾买下了《加歇医生像》，总价为8250万美元(7500万美元加上10％的佣金）。 

        于是，这幅杰作从聚光灯下直接装入包装箱，运送到东京某个机密的储藏室。它的新主人，日本实业家斋藤和它共度了几小时，随后就把它锁在了一个有温度湿度控制装置的保险库里。 

        后来，斋藤在财政和其他方面都麻烦重重。1993年，他曾以受贿罪被判缓刑三年。在此期间，他曾经宣称，他希望死时把这幅作品焚毁，和自己一同埋葬。此语一出，艺术界大哗，但他后来又说，这只是个玩笑。 

        1996年，斋藤去世。没人知道谁拥有了这幅画———斋藤的继承人、他的公司还是他的债主？甚至没人知道它的下落。尽管斋藤的公司向世人保证这幅画仍然存在，但关于它的所有后来的交易都蒙上了一层神秘的面纱。几乎可以肯定，面容忧郁、带着凡·高所说的“我们这个时代的心碎表情”的《加歇医生像》已离开日本，落在了私人收藏家手中。它的主人不想宣扬这件事，很可能因为这幅画的名声已经够大了。但它究竟在哪儿？有人说在纽约，有人说在法国，还有人说在瑞士。 

        谣言还在流传，但是，让这幅画回到公众领域有什么重要意义？阿姆斯特丹凡·高博物馆的收藏负责人斯拉尔·范·霍伊滕说，《加歇医生像》不仅是全世界最昂贵的绘画作品，还代表了凡·高肖像画的顶峰。他说：“那时，他试图创造一种新的肖像画，这种画法使肖像具有一种永恒感，《加歇医生像》体现了这些想法。”