“五一二”大地震时，北大毕业的中学老师范美忠正在四川都江堰“光亚学校”上语文课，天摇地动时，他第一个往外冲，随后才到达操场的学生问，“老师怎么不带我们出来才走？”。震后，大陆网民认为此人有损“至圣先师”之风，讥笑他是“先跑教师”，但范美忠仍强调，自我牺牲是一种选择，但不是美德。 

        范美忠说，地震发生时他先发现课桌晃动一下，根据经验，起先研判是轻微地震，因此叫学生不要慌。但话还没完，教学大楼猛烈震动起来。 

        范说，“我瞬间反应过来是大地震，然后猛然向楼梯冲过去”。等了好些时候才见学生陆续来到操场。他问学生：“你们怎么不出来？” 

        学生反问老师：“我们一开始没反应过来，只看你一溜烟就跑得没影了，等反应过来我们都吓得躲到桌子下面去了，剧烈地震平息的时候我们才出来。老师，你怎么不把我们带出来才走啊？” 

        范老师说得坦白：“我从来不是一个勇于献身的人，只关心自己的生命，你们不知道吗？上次半夜火灾的时候我也逃得很快”。 

        他还说：“我是一个追求自由和公正的人，却不是先人后己、勇于牺牲自我的人。在这种生死抉择的瞬间，只有为了我的女儿我才可能考虑牺牲自我，其他的人，哪怕是我的母亲，在这种情况下我也不会管的”。 

        他表示，“因为成年人我抱不动，间不容发之际逃出一个是一个，如果过于危险，我跟你们一起死亡没有意义；如果没有危险，我不管你们，你们也没有危险，何况你们是十七、八岁的人了”。 

        在新闻媒体报导范老师的不光荣事迹后，多数网民送他“先跑教师”封号。范美忠虽然表示，当时的确应该先提醒学生逃命，但仍表示自己先保命反应没错。 

        范美忠在部落格说，“你自己的生命也很重要，你有救助别人的义务，但你没有冒着极大生命危险救助的义务，如果别人这么做了，是他的自愿选择，无所谓高尚。如果你没有这么做，也是你的自由，你没有错。先人后己和牺牲是一种选择，但不是美德”。 

        范美忠至今没有受到任何处罚。事实上有些网民还支持范老师，认为他当时的反应是人之常情。但对于他在网上发表文章强调牺牲不是美德，以及洋洋洒洒的自我表白，多数网民认为有些不明智。