抑郁症是一种原发于情感障碍的精神病，老年期首次发病的不少见，据一项调查表明：６５岁以上老人存在明显抑郁症状的有１６％，重症抑郁的患病率为５．２％，其中６５－７０岁年龄组较多。 

        老年抑郁症的常见表现有以下一些。 

        在抑郁情绪支配下，病人往往自我贬低、自我谴责。他们认为自己什么都没做好，谁都对不起。他们会把一丁点儿大的小事，夸大成不可饶恕的错误，内心不断责备自己，甚至有的人认为只有一死方足以谢天下。 

        病人有明显的自卑感。认为别人看不起他、讨厌他、鄙视他，偶尔也表现疑心重重。但这种疑心与精神分裂症病人的疑心不同，它是原发于情绪障碍的，是由于情绪低落而产生。 

        情绪不稳易激动。有的病人可表现焦虑烦躁、激动不安，因而会长吁短叹或捶足顿胸。有的病人很容易受外界刺激而常常发脾气。 

        抑郁症病人的思维活动受到抑郁。时常感到脑子迟钝，自己觉得“变笨了”，甚至连很简单的问题都难以解决，因而学习、工作效率明显降低。由此，病人往往认为自己不中用了，更增加了自卑和自责。 

        由于有不同程度的抑制，病人会感到全身酸痛乏力。一些简单的日常活动，如走路、穿衣、吃饭等，对他们来说都需要下很大的决心，费很大气力才能完成。甚至有这样的病人，当其口渴时，水瓶就在屋里，他连倒水都感到困难。严重的抑郁症病人，可以终日默坐不动，称之谓抑郁性“木僵”。 

        失眠是抑郁症常见症状之一，尤以早醒为特征。病人每天凌晨即醒，此时，患者可能情绪极低，惶惶然不知如何才能熬过痛苦而漫长的一天。因而，不少抑郁症病人就在此时采取自杀行动。到了下午和晚上，病人的情绪反而比上午稍好些。病情上午重、下午轻，也是抑郁症的一个特点。 

        许多抑郁症病人有自杀念头，有自杀行动的人也不是少数。而这类自杀，往往计划周密，行动坚决，甚至会采取极其痛苦的方式来达到目的。因此，抑郁症的自杀行为应该引起家庭其他成员的高度重视。 

        此外，抑郁症病人在躯体上，还可表现有：食欲缺乏、性欲减退、体重减轻、便秘、腰酸背痛等。 

        老年人如有以上症状，或轻或重，都应该立即找心理医生、精神科医生诊治。目前治疗抑郁症的药物有很多种，而且疗效好，完全可以获得痊愈。