曼德勒是曼德勒省的省会、著名的故都、缅甸的第二大城市，人口约80多万，是缅甸政治、经济和文化中心。因背靠曼德勒山而得名，曼德勒的巴利语名称为“罗陀那崩尼插都”，意为“多宝之城”，系明东王1857年命名；又因缅甸历史上著名古都阿瓦在其近郊，故旅缅华侨称它为“瓦城”。 

        据说在缅甸的两大城市：仰光、曼德勒经济比重几乎占了整个国家80%，而在两大城市中仰光由印度人后裔控制经济，而曼德勒由华人后裔把持。 

        曼德勒是昔日缅甸皇朝的最后一个首都，在缅甸历史上曾有过的多个古都，只有曼德勒的王城被较为完整的保存下来，虽然王宫是被毁后重建的。曼德勒现在已成为旅游的中心，映耀出缅甸古代文化灿烂的过去。主要旅游景点有曼德勒山、曼德勒皇宫、摩诃牟尼佛、独一无二寺、金庙、古道陀石经院和情人桥等。在曼德勒旅游，一是看佛教胜迹，二是看古代文化，三是看缅甸中部的田园风光。 

        曼德勒皇宫(King Palace)位于曼德勒古城正中央，是缅甸最后一个王朝的皇宫。1857年始建，1859年竣工。皇宫呈正方形，边长2英里，有四道主门，八道边门。红砖宫墙，高7.9米，墙外有宽阔的护城河。宫内有104座大小殿宇，整片建筑群均为木结构，精雕细刻，宏伟壮丽，金壁辉煌，但在二战中被毁。1989年缅政府进行重建，现已部分恢复了往日胜景。 

        皇宫有两个地方必定要到，一个是高三十三公尺的瞭望塔，爬上一百二十一级楼梯后，便会鸟瞰整个皇宫及曼德勒市的景色，真真正正可以感受到「大地在我脚下」的优越感，但要注意，行上木制的楼梯级时会'唧唧'作响，太用力时不知会不会塌下。另一个必到地方是博物馆，在这里展出缅甸王用过的物品、少量家俬、相片等等，是唯一可以了解到缅甸历史的地方。 

        曼德勒的名字来自城内最高的山丘曼德勒山(Mandalay Hill)。相传佛主释迦牟尼宣扬佛法时曾路过此地，释迦牟尼由弟子阿难(Ananda)陪伴，站在曼德勒山上指着山下广袤的土地，预言2400年后，这里将会出现一座繁华的大城。此后曼德勒果然不负所望，在敏东国王的统治下，30年的荣景在历史中点缀成不朽的一页。傍晚的夕阳，映照着古城的角楼，满天彩云，古城远山，树影婆娑，倒影在平静如镜的护城河水中生成一幅宁静致远的美景。 

        曼德勒山(Mandalay Hill)位于曼德勒市北面，皇城东北角外约2.5公里处，海拔326米，为缅甸著名佛教圣地。登上山顶可俯瞰全城。山上山下建有很多佛塔和佛寺。比较著名的有素当卑佛塔等，相传释迦牟尼曾到此讲道。从山脚有三条各3000多级的石阶路通到山顶。近年又修筑了一条盘山公路，小汽车可直达山顶。 

        从曼德勒山的东南口向下望，729座功德碑圈成一片方正。这个号称“世界最大书本”的Kuthodaw Pagoda佛塔以石碑为页，正反面都镌刻着密密麻麻的缅文及古老的Pali经文，内容为第五次世界佛教大会所通过的信条与经文。 

        当年，敏东国王曾召集2400名和尚以接力的方式诵读经文，足足耗费6个月，才将这本浩瀚的大书念完。黄昏时，雨季带来的绵绵细雨漫出氤氲，将这里衬托出肃穆之感。赤脚行走其间，一座座白塔围住石碑，伸手触摸那透着凉意的石碑，顺着卷曲刻画的经文，感受着当时虔诚的温度。 

        柚木是缅甸最珍贵的宝藏。聪明智慧的缅甸人将其广泛地用在房屋建筑或雕刻上。位于曼德勒市区南方约11公里处的百年柚木大桥(U Bein Bridge，建于1851年)，更能让人亲睹柚木的不朽。长达1.2公里的柚木大桥由1086根实心柚木建造而成，以“之”字形跨越陶塔曼湖(Taungthaman)，这样的设计可以减缓雨季时大水对桥的强力冲击。一百多年悠悠地过去了，湖两岸的百姓仍然靠着这座桥生息。 

        笃信小乘佛教的缅甸人以无比诚敬的心建起大大小小的佛塔，宣扬着佛陀的伟大。尽管微薄的收入连应付日常生活都捉襟见肘，但他们却甘愿将整个生活重心，甚至金钱投注给佛塔，以赤脚行走表达对佛的尊敬，以金箔为佛加身，他们相信这一世对佛的奉献会转回到来世，继续受到神佛的守护。 

        在曼德勒的千人和尚庙，每天都可以看到这样的画面：众和尚在黎明初晓时集体外出托钵，再将托钵回来的食物集中，10点一到，两排长龙般的和尚队伍便依序领食，领餐时他们会将袈裟密实地缚住臂膀，代表对信徒布施的重视与感恩。 

        马哈木尼佛塔(Mahamuni Pagoda)：亦称大金佛，寺内的释迦牟尼佛像高约4公尺，全身贴满了金箔，供虔诚的善男信女以及世界各地游客前来朝拜。但女士只能在外厅景仰，不能亲近佛身。 

        哈刚大勇僧院(Mahagandhayon Monastery)：这是一家仅仅建立了50多年，却拥有全国最多的僧人，年龄从12岁的小沙弥到65岁的大住持。僧院内的每日餐食均由信徒供奉，甚至还有远在台湾的虔诚信徒。 

        走在曼德勒的街头，看着许多当地人虽然十分贫困，但似乎也过的非常快乐，那种乐观的生活态度让我久久不能忘却，在当地一般看上去住房较好的通常是华人所在地。许多华人在当地是非常有地位的，但由于缅甸政府多年混乱，许多华人都不参政，也导致了缅族人基本不跟华人通婚。 

        华人只能算是经济强者，政治地位不能与泰国相比。我有幸去参观了几个当地华商的住宅，那直接就是庄园，国内都以平米计算，而在那时以亩来计算的。我参观的姓杨的一位华商家，占地就有40多亩。 

        夏天在曼德勒非常热，气温往往会超过40度，而当地电力非常紧张，所以通常有钱的人家都自己用发电机发电供给空调，按国内的观点这是非常奢侈。一般区分有钱人家的富裕程度只要看发电机的大小就知道了！