人类历史的发展过程中，充满了波折和起伏。人类的文明在过去的年代曾经无数次闪现出辉煌的光芒，但在某些时候，又会陷入暗淡萧瑟，仿佛音乐失去韵律，心跳失去节奏一样，这时的历史就陷入混乱之中。战争爆发、瘟疫流行、朝代灭亡，文明的火焰由熊熊燃烧变得忽明忽暗。

        这样的时刻在公元六世纪就来临过一次。黑暗笼罩了欧洲，罗马帝国从它一度无限延伸的边界上节节败退，艺术和科学陷入停滞，连太阳也钻入云端。“我们为在正午时分看不到自己身体的影子，为太阳巨大的热量变得虚弱微薄而感到大为惊异，”意大利的历史学家弗拉维奥斯·卡西奥多鲁斯在当时写道，“我们的夏天并不炎热，庄稼被北风冻坏了，而雨水就是不来。”

        瘟疫接踵而至。数十万人丧生。如果历史记录还存在的话，世界应当是在匆忙之间陷入了地狱，但是人们一直既没有找到全球曾经发生灾难的证据，又对灾难的成因困惑不解。

        最新的科学发现，为当时短暂而残酷的全球性生态危机提供了佐证。从留下来的树木的年轮里，可以清楚地看出从公元536年起，尤其是在公元540至541年之后，曾有若干年寒冷的天气阻碍了树的生长。这些树木的年轮上还表明，在公元前1628年和1159年之间，还出现过类似的事件。还有一些较少见的当时的文字记录，似乎也描述了这段社会重大变化和崩溃的过程。

        那么是什么样有力的武器使得人类文明的里程在几年之中发生巨大的改变呢？最可能的，也是与现有的证据最吻合的答案，就是那古代中国人和欧洲人所描绘天空中的龙：彗星(或者是小行星)撞击地球，喷洒下一片灰尘，将整个世界笼罩在内，也使日光变得昏暗。

        除了彗星以外，更大的和更少见的火流星也光顾过地球，而正是这种爆炸性的流星火球的袭击，在6500万年前结束了恐龙对地球的统治。1908年，一颗小一点，也普通些的火流星在西伯利亚荒野的通古斯河上爆炸，其爆炸能量相当于1945年毁灭广岛的原子弹的2000倍。而仅仅在六年前，宇航员们还曾经目睹了已成碎片的“鞋匠-列维7号”彗星撞击木星的壮观场面。所以，这样的撞击发生在古代所造成的冲击和结果，也就可想而知了。