杨建南的故乡是浙江省湖州市南浔区南浔镇，与著名作家徐迟同乡。

        他14岁到酱园当学徒，饱受苦难。新中国成立后，他担任镇工会文工团团长，之后长期担任镇工会副主席并主持全面工作。他是湖州市工会先进工作者、市优秀共产党员，曾荣获省级和全国老年体育先进工作者、全国工会退休职工管理服务先进工作者等多项荣誉。

        1997年7月1日，退休后的杨建南被聘请担任“南浔·中国第一老年城”的老年俱乐部主任。他说，“我热爱老年事业，甘愿为老年事业鞠躬尽瘁，死而后已！” 

        老杨有多年的工会退休职工管理工作经验，深知居家老人晚年生活中最渴望的是文化休闲活动。十多年来，他团结、带领老年俱乐部委员和活动积极分子，摸索出了一套居家老人文化休闲养老的新模式。他根据老人们的兴趣爱好和居住区域的特点，逐步发展成立了11个文体活动班组，划分了6个活动片点，老年俱乐部会员现已发展到1200多人。

        每天一早，老杨就和俱乐部委员们带领活动积极分子，在镇上6个晨练片点和11个队、班开展活动，十多年来，从未间断。每逢重大节日，他都会带领俱乐部会员开展形式多样的庆祝活动。平时则定期举办乒乓球、象棋、舞蹈、腰鼓、木兰拳、声乐、书画等多种培训和表演活动。他还为老年俱乐部会员安排健身长寿讲座和时事报告会，深受老人们的欢迎。

        老杨一生善于动脑，勤于写作。他装订齐整的8大本老年俱乐部历年文稿，包括各种总结、通知、信息手稿等。从初稿到定稿，删减、增补、改动、润饰，凝聚着老杨无数心血。

        老杨自豪地说：“12年来，我们久安老年俱乐部共举办各类文体活动1786次，吸引老年人参加活动达191.2万人次，参加全国、省、市比赛37次，荣获全国第三届中老年健身球操比赛农村组第一名，环太湖六城市门球邀请赛第一名，全国体育总会举办的健身操第二名等多项荣誉……”

        如今，杨建南这个老共产党员已届80岁高龄，虽患心脏病、高血压、尿毒症，每周除去医院血透两次外，其余5天时间仍然担任老年俱乐部顾问，一有空他总是到办公室坐坐、聊聊、看看。

        杨建南，见证了新中国60年来的辉煌历程。耄耋之年的他愈发珍惜生命，珍惜时间，他正在为探索国内第一个社会办产业化、多功能的老年城模式，奉献着自己的夕阳余晖。